Lorraine Desmarais est reconnue au Québec et sur la scène internationale à la fois comme pianiste de jazz et comme compositeur. Son répertoire original interprété en trio ou en solo lui a valu des invitations à plusieurs festivals de jazz et évènements musicaux.

C’est en 1984 que la carrière de la pianiste et compositeure de jazz montréalaise Lorraine Desmarais prend véritablement son envol, alors qu’elle reçoit le prix Yamaha au Festival international de jazz de Montréal. L’année suivante, son album Trio Lorraine Desmarais obtient un Félix à l’Adisq, et en 1986, elle remporte aux États-Unis le premier prix de piano au Great Jazz Piano American Competition du Festival de jazz de Jacksonville en Floride. En 1991, la SOCAN lui remet le Prix des Compositeurs pour son album Vision, et en 2002, le Festival International de Jazz de Montréal lui décerne le Prix Oscar Peterson.

En 2004, le Conseil des Arts et des lettres du Québec lui décerne le Prix de la Création artistique dans le cadre des Prix du Conseil de la Culture de la Ville de Laval ; et en 2013, elle remporte le prix de l’Interprète de l’année au 16e Gala des Prix Opus du Conseil Québécois de la Musique.

En 2012, Lorraine Desmarais est reçu comme Membre de l’Ordre du Canada.